Транзитный период, самый сложный для молочных коров и телок, традиционно определяется как три недели до и три недели после отела. Однако новые открытия в области физиологии коров позволяют предположить, что этот период следует продлить, включив в него время с момента запуска и далее. Независимо от того, какое определение используется, в течение этого времени коровы и телки переживают ряд физиологических адаптаций, которые могут привести к заболеваниям и снижению продуктивности. Тем не менее, не все животные заболевают или снижают производительность, так в чем же разница между этими группами? И можем ли мы идентифицировать этих животных без проведения дорогостоящих лабораторных исследований?
Существует ряд параметров коровы, которые ежедневно регистрируются на ферме в разное время в течение транзитного периода и даже до него, таких как надой молока и оценка кондиции тела. Эти записи используются для оценки прибыли фермы и в качестве ориентиров для обеспечения оптимального управления, но что, если добиться от них большего?
Некоторые показатели, такие как количество лактаций, всегда фиксируются на ферме и, как давно известно, связаны с общими показателями продуктивности - надоем и репродуктивной способностью. Паритет, дихотомизация количества лактаций у первотелок (коров, родивших впервые) и повторнородящих коров (вторая или последующая лактация), является, пожалуй, той характеристикой, которая имеет наибольшее количество данных, подтверждающих связь с риском заболеваний, продуктивностью и фертильностью.
Существуют исследования, которые показали, что первотелки физиологически отличаются от повторнородящих коров, но интересно, что в одних случаях первотелки могут быть животными с высоким риском, а в других случаях именно повторнородящим коровам следует уделять особое внимание. Например, в исследовании, опубликованном нами в 2020 году, мы сообщили, что у первотелок в первую неделю после отела были более высокие показатели воспаления, стресса и боли. Напротив, при наблюдении в ранний предотельный период и во время запуска исследования показывают, что у повторнородящих коров наблюдалось более выраженное воспаление и метаболический стресс. Однако это очень широкие группы животных, которые составляют около 60–70 % стада в случае повторнородящих коров и 30–40 % в случае первотелок.
Поэтому следует сосредоточиться на выявлении подгрупп животных в этих более крупных группах, которые более подвержены проблемам транзитного периода. Для этого мы создали концепцию «целевой коровы».
Эта концепция разрабатывается для выборочного и проактивного управления животными с высоким риском в периоды стресса и отказа от универсальных методов лечения, которые раньше рекомендовались для лечения всего стада или добавления в рацион определенного продукта.
Различая коров, которые будут показывать хорошие результаты, от коров, которые будут показывать низкие результаты, на раннем этапе с помощью обычных показателей, регистрируемых на ферме, практикующие специалисты могут выборочно управлять этими коровами, чтобы избежать будущих потерь. Эта стратегия не только снизит затраты, связанные с плохим здоровьем и низкой продуктивностью этой группы животных, но и снизит затраты, связанные с ненужными вмешательствами на уровне стада, такими как добавки к корму.
Исследования в этой области показывают, что существуют не только характеристики коров, связанные с более высокой вероятностью низкой продуктивности, но и моменты во время транзитного периода и до него, которые определяют уровень риска для каждой группы животных. В лаборатории мы исследуем три основных периода, исходя из применимости и согласованности с управлением фермой и логистикой: период запуска, период перемещения из отдаленного загона в предотельный загон коров, находящихся на поздних сроках, и период около отела.
Начнем с самого начала и опишем целевую корову во время запуска. В этой области не проводилось много исследований, касающихся физиологии коров. В одном исследовании было отмечено, что коровы, дающие более 13,5 кг молока во время запуска, имели более высокий уровень воспаления и более низкий иммунитет через несколько недель после запуска. В более позднем исследовании было отмечено, что коровы с высоким количеством соматических клеток во время запуска имели более низкое качество молозива, а телята, рожденные этими коровами, имели более низкий уровень пассивного иммунного переноса.
В ходе проводимого исследования мы на данный момент выделили несколько параметров Целевой коровы. Оценка кондиции тела становится популярным методом на молочных фермах, поскольку появляются новые технологии, такие как автоматические камеры для оценки упитанности. Кроме того, к началу сухостойного периода значительная часть коров, как правило, находится в состоянии избыточной упитанности. Неудивительно, что в нашей базе данных коровы с избыточной упитанностью на момент запуска имели более высокие показатели метаболического стресса сразу после запуска и в транзитный период.
Однако наиболее интересным результатом наших исследований было то, что коровы с избыточной кондицией на момент запуска производили на 2,3 кг в день меньше молока в течение первых 112 дней после отела и имели на 10 % больше зарегистрированных случаев заболеваний в первые 60 дней последующей лактации по сравнению с коровами с оптимальной кондицией. Еще одним показателем, который в настоящее время обычно регистрируется ежедневно на молочных фермах, является объем молока. Мы проанализировали надои за день до запуска (чтобы получить полные данные за день) и обнаружили, что коровы с низким надоем (т. е. менее 23 кг в день) в это время подвергались более высокому риску снижения производительности. Эта группа коров имела более высокую концентрацию NEFA в первые 5 дней после запуска и производила на 1,5 кг в день меньше молока в течение первых 16 недель лактации, чем аналогичные животные.
Примечательно, что, когда мы изучили состояние здоровья после отела, у низкопродуктивных коров было зарегистрировано на 21% больше случаев заболеваний по сравнению с высокопродуктивными коровами. Так же, количество соматических клеток (SCC) является еще одним показателем, который часто регистрируется на молочных фермах. Наши предварительные результаты показывают, что коровы с высоким SCC на момент запуска испытывали более высокий метаболический стресс в первую неделю после запуска и за неделю до отела и производили на 4 кг молока в день меньше в течение первых 16 недель (450 кг молока на корову) в последующий период лактации по сравнению с коровами с низким SCC на момент запуска.
Следующим периодом, который нас интересует после запуска, является время перемещения коров в предотельные стойла (за 21–14 дней до предполагаемой даты отела). Основными факторами, которые, по нашим данным, связаны с повышенным уровнем воспаления в это время, являются излишняя кондиция и мертворождение. К сожалению, в это время трудно определить, у какой коровы будет мертворожденный теленок, чтобы принять какие-либо профилактические меры; однако следует рассмотреть возможность мониторинга и профилактических мер для коров с избыточным весом, особенно для первотелок.
Это подтверждается результатами исследования, опубликованного нами в прошлом году, в котором мы сообщили, что противовоспалительные стратегии в это время благотворно влияют на здоровье и надои молока у первотелок и коров с избыточным весом. Наконец, исследования показали, что в период около отела основными группами животных, на которых следует сосредоточить профилактические меры, по-прежнему являются коровы с третьей и более лактацией, двухплодной стельностью, мертворожденным теленком или дистоцией. Есть ряд исследований, которые показали, что эти группы животных имеют более высокий уровень воспаления, более высокий метаболический стресс и подвержены более высокому риску заболеваний, имеют низкую молочную продуктивность и не могут своевременно оплодотвориться.
Таким образом, в целом, наши целевые группы коров на данный момент: 1) на запуске: коровы с избыточной кондицией (3,75 балла по шкале BCS или выше), низкой молочной продуктивностью (менее 23 кг) и высоким количеством соматических клеток (более 200 000 клеток на миллилитр); 2) в период перемещения коров в загон для подготовки к отелу: первотелки с повышенной кондицией; и 3) в период отела: коровы третьей и более лактации, с двойней, мертворожденными телятами и дистоцией.
Следующий вопрос: какое управление можно рекомендовать для этих коров? Чтобы ответить на этот вопрос, нам сначала необходимо понять, что вызывает низкую продуктивность коров в каждой целевой группе в каждый из описанных выше периодов. Это метаболический стресс? Это воспаление? Это что-то еще? Или все вышеперечисленное?
Мы проводим испытания, направленные на устранение воспаления, минерального дисбаланса и метаболического стресса, как по отдельности, так и в комбинации, и, хотя это длительный процесс, по итогам этих исследований мы сможем определить лучшие профилактические методы управления для целевых групп коров в эти стратегические моменты и избежать снижения производительности этих уязвимых групп животных, максимально повысив рентабельность фермы и благополучие животных.