Транзитный период, охватывающий три недели до и после отела, является критическим временем для молочных коров, поскольку весь их организм адаптируется к предстоящей лактации. В это время коровы испытывают повышенные потребности в энергии и протеине и снижают потребление корма, что приводит к отрицательному балансу питательных веществ и повышает риск развития метаболических и репродуктивных расстройств (рис. 1). Неуспешный транзитный период может привести к снижению надоев и повышению риска выбраковки.
Одним из факторов, играющих роль в успешном прохождении транзитного периода, является состав тела коровы, а точнее, ее жировая и мышечная ткани. Эти ткани мобилизуются во время транзитного периода, чтобы компенсировать отрицательный баланс питательных веществ и предоставить предшественников молока и его компонентов.
В организме молочной коровы существует несколько типов жировых запасов, включая подкожный, мышечный и висцеральный жир. Подкожный жир, расположенный непосредственно под кожей, определяется визуально при оценке состояния тела коров и составляет около 25 % от общего количества жировых запасов. Мышечный жир составляет около 50 % жира в организме и находится внутри и вокруг мышечной ткани. Висцеральный жир, который окружает органы, составляет примерно оставшиеся 25 % жировых запасов в организме.
Современные стратегии управления направлены на то, чтобы избежать перекармливания скота перед сухостойным периодом. Кормовые рационы в сухостойный период, содержащие меньше энергии, но сохраняющие наполненность кишечника, также направлены на то, чтобы избежать чрезмерного накопления жира в этот период. Чем больше жира у коровы на начало лактации, тем больше жира она мобилизует. Мобилизованный жир поступает в печень и снижает ее способность вырабатывать глюкозу. Корова полагается на печень в производстве большей части глюкозы, которая необходима для синтеза молока. Чрезмерная мобилизация жира также повышает риск развития метаболических расстройств и снижает потребление корма, что еще больше уменьшает производство молока.
Помимо жира, в переходный период мобилизуется значительное количество мышечной ткани для обеспечения повышенных потребностей в аминокислотах. О том, как количество и мобилизация мышечной ткани влияют на молочных коров, известно меньше, а существующие стратегии кормления не позволяют оценивать и регулировать количество мышечной ткани у молочных коров.
Отчасти это связано с невозможностью оценки мышечной массы на ферме. Показатели упитанности плотно связаны с запасами жира во всем теле, но лишь незначительно - с запасами мышц. В связи с этим мы не можем использовать показатели кондиции тела для визуальной оценки количества мышц у молочного скота, так как животные с большим количеством подкожного жира и, соответственно, высоким баллом могут иметь незначительные мышечные резервы, и наоборот. Вместо этого для оценки мышечных резервов требуется ультразвуковая визуализация, и поэтому они обычно не оцениваются на коммерческой основе (рис. 2).
В ходе недавних исследований было установлено, как количество и мобилизация мышц влияют на успешность транзита и показатели ранней лактации. Как и в случае с жиром, было установлено, что чем больше мышц у коровы, тем больше она мобилизует в начале лактации. Однако, в отличие от жира, не было выявлено никаких негативных последствий, связанных с высоким уровнем мобилизации мышц.
Интересно отметить, что дойные коровы с большим количеством мышц в сухостойный период начинают мобилизовать свои мышцы до отела, в то время как коровы с меньшими мышечными резервами набирают мышцы в течение нескольких недель, предшествующих отелу. Коровы с большей мобилизацией мышц перед отелом впоследствии рожают более крупных телят. Кроме того, такие коровы дают значительно больше молока в первые 30-60 дней, а также больший выход молочного белка и жира. При мобилизации мышц белок расщепляется на аминокислоты и поступает в молочную железу для синтеза молочного белка. Однако во время мобилизации мышц мобилизуется и мышечный жир, который составляет около 50 % жировых запасов коровы. Таким образом, логично, что коровы с большей мускулатурой производят больше молочного белка и жира, поскольку они мобилизуют больше мышц и, соответственно, мышечного жира, чем коровы с меньшей мускулатурой. В настоящее время не изучены долгосрочные последствия влияния количества мышц на продуктивность, поэтому неясно, сохраняются ли преимущества после ранней лактации.
Большие мышечные резервы могут помочь преодолеть иммунные проблемы благодаря повышенной доступности белка. Недавние исследования показали, что большая мышечная масса привела к снижению вероятности развития метрита в послеотельный период и к снижению вероятности развития общих клинических расстройств в первые 28 дней лактации. Эти данные свидетельствуют о том, что количество и степень мобилизации мышц играют ключевую роль не только в производственных реакциях, но и могут влиять на факторы, связанные со здоровьем животных.
Мы знаем, что молочные коровы используют мышцы в начале лактации, чтобы восполнить разрыв между потреблением и потребностями, однако мы не знаем, как это влияет на организм. В связи с этим текущие исследования направлены на то, чтобы лучше понять, как количество мышц и степень их мобилизации влияют на продуктивность и здоровье наших молочных коров в краткосрочной и долгосрочной перспективе.
По мере развития исследований мы сможем уточнить и сформировать наши стратегии управления молочными коровами в транзитный период, чтобы максимизировать прибыльность для производителей и улучшить благополучие наших молочных коров. Некоторые из этих стратегий могут заключаться в кормлении коров и нетелей для оптимизации мышечной массы, которую они могут использовать в периоды повышенной потребности в аминокислотах.